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デジタルカメラで撮影する際、JPEGなどの画像ファイルを作成せず、CCDから出てきた生のデータを直接ファイルとして保存する「RAW」。メーカーによってファイル形式が異なるのが曲者だけど、Adobeが自社で提唱しているRAWファイル形式を「DNG(Digital Negative)」と呼んでいるように、通常の画像ファイルと違って、まるでネガフィルムのように自由度が高い。

さすがに本物のネガフィルムとは比べるべくもないけど、露出やホワイトバランスをミスってしまった場合でも、ある程度後から調整出来るし、カメラの画像処理エンジンに依存しないため、色やコントラストなどが自由に調整出来るのもメリット。

そんな「RAW」を「現像」して通常のファイル形式へと変換するために使用するのが「RAW現像ソフト」で、カメラメーカー各社が出しているほか、市川ソフトラボラトリーの「SILKYPIX Developer Studio」や、DxO Labs. の「DxO Optics Pro」、Adobeの「Photoshop Camera Rawプラグイン」など、サードパーティからもRAW現像出来るソフトが発売されている。