投稿者 あぐり 日時 1997 年 10 月 13 日 23:53:25:

　今日は、ヴィンセント・ヴァレンタインの２８回目（もしかしたら５７回目かも知れぬが）の誕生日・・・である。本来ならヴィンセントには、愛する者たちに囲まれた、ささやかでも幸福なバースデーが用意されているはずであった。
　それは、おそらくヴィンセントが生まれて初めて迎える、「幸せなバースデー」であったはずだが・・・。
「・・・どういうことだ、シド。何でこんなことを！」
　電話口に向かって・・・ヴィンセントは、自分でもみっともないほどおろおろしていた。彼の人生では、ルクレツィアに振り飛ばされた時とこのときと、これだけうろたえたのはたった２度だけである。
「しょうがねえだろ、帰りたくたって帰れねえんだから！」
　シドは、受話器の向こうで怒っていた。
　きょう、ヴィンセントがくたくたに疲れて帰宅したら・・・待っていてくれているはずのシドがいなくて、かわりに、ヴィンセントの好きなシングルモルトと、置き手紙がダイニングキッチンにあった。
　いかにも技術者らしい、下手くそなりにキッチリしっかりしたシドの書体で、「誕生日おめでとう。いきなりで悪いが、当分ホテルで寝起きするから」と書いてあった。
　ヴィンセントは珍しくも逆上して、シドの携帯に電話を入れた・・・というなりゆきである。
「入り口、フォーカス野郎やらパパラッチの連中がぎっしりといて・・・こんな中で二人でイチャついててみやがれ、何書かれるかわかりゃしねえぞ！」
「だからって、ひとことの相談もなく・・・」
「相談なしにテレビに出たの、お前のほうだろ！」
「何度言えばわかってくれるんだ、それは私が好きでやったことじゃない・・・」
　言いつつも、ヴィンセントは後ろめたかった。
　あれからたった数週間・・・ヴィンセントはミッドガル一の人気者、大スター、ヒーローになってしまっていた。
　テレビ出演、雑誌のインタビューを皮切りに、気がつくと「ミッドガル・エクスプレス・カード」のCMに出されているわ、床に手形を押さされているわ・・・。
　今夜もスタジオにカンヅメで、シャンプー＆コンディショナーのCM撮影をやらされて、くたくたになって帰宅したところなのであった。
「・・・とにかく、騒ぎがおさまるまで、俺あ帰らねえからな」
「シド！私を・・・私を棄てるのか」
「す・・・棄てやしねえけど」
　お人好しのシドは、ヴィンセントのいつにない哀れっぽさに、やや動じたが・・・
「・・・もし、お前とデキてるなんてバレたら、俺あ一巻のおしまいだ」
「私は・・・あんたと破滅するなら・・・」
「俺だって・・・俺ひとりなら・・・」
　シドはやや弱々しい声になった。
「・・・愛してる、ヴィンセント。俺ひとりなら・・・な」
「だったら、ああシド、帰ってきてくれ」
「・・・ダメだ、やっぱり！イナカの親きょうだいが、こんなこと知ったら、俺あ何言われるか・・・」
「う・・・」
「・・・悪く思うなよ、ヴィンセント」
　電話はそれっきり切れてしまった。ヴィンセントは呆然とした。
　頭を振って落ち着くと、留守電がチカチカ点滅している。ヴィンセントがボタンを押すと、ユフィの可愛い声が流れてきた。
『はーいヴィンセント、ユフィちゃんですよ〜ん。誕生日、おめでと・・・ほんとはあんたのためにサ、ケーキ、焼いたんだけど・・・なんかカメラマンがいっぱいいるから入れないんだ。だから悪いけど、一人で食べちゃうよ。悪く思わないでね・・・じゃあね☆』
　ヴィンセントは、そばにほうりっぱなしにしてあった雑誌をつかんで、壁に叩きつけた。
　どうしてこういうことになってしまったのだろうか・・・ヴィンセントはため息をついた。
　窓の外を見おろすと・・・まだいる、カメラマン達。
　ヴィンセントは頭の中で、彼らの頭のひとつひとつに、デスペナルティの照準を合わせちゃったりなんかして・・・。
　ピンポーン☆
　その時、ドアホンが鳴った。ヴィンセントは飛び立つようにインターホンに駆け寄った。
「・・・シド？」
『あ〜、すいません』
　・・・声は、ぜんぜんシドのそれと似てない・・・がらがら声の男であった。
「？」
『マツムラと申しますが、お誕生日、おめでとうございます〜』
　・・・ヴィンセントは頭痛を押さえた・・・

「・・・てやんでえ、何がヒーローだい、何が・・・スターだい」
　シドは、荒れに荒れて、「かめ道楽」でオダを上げていた。
「・・・まあまあ、そんなに荒れないで。こんな騒ぎ、どうせ、一時だけですよ」
　隣りの席で、ここぞと酌をしているのは、かのジョン・バトルブリッジである。
　ああシド・・・一度手ひどく裏切られながら、まだ彼を信ずるのか。「あ」はもう知らん。
「俺、このまんまヤツに棄てられるんだ・・・どうせ。・・・だよな、ヤツはあんなに美人だしよ、俺はこんなオヤジだし・・・てやんでえ！」
　シドは目を据えてくだを巻く。
　ジョンはチャーンス！とばかりに、
「なに言ってるんです、艇長、いえ大佐！・・・僕は今まであなたほど熱いハートを持った、素晴らしい人を知りません」
「ジョン・・・信じて、いいのかよ？」
　シドはすでに酔いが回りに回って、クラクラであった。
「僕は、たとえどんなスターになったとしても、あなたを棄てたりはしません。・・・愛してます、艇長！」
　ジョンは居ずまいを正して、一世一代の告白をしたが・・・
「・・・うんうん、だよな〜、愛してる、とくらぁ・・・俺もアイシテルぜ、ジョンちゃんよう」
　シド・・・完璧に前後不覚、であった。
　ジョンは絶望で目の前がまっくらになったが・・・すぐ、気を取り直した。
　いや、これだけ酔ってくれた方が、却って好都合だな・・・と。

　・・・やの字ギャル多しと言えども、これだけ不幸なバースデーを、愛するキャラクターに迎えさせたヤツ・・・珍しいでしょうね。
　くくく・・・ごめんねヴィンセント。この埋め合わせはきっとするカラ・・・
　・・・というわけで、今回も、よんでくだすった貴女に感謝☆
　そしてヴィン（そしていつもチャットでご迷惑をおかけしてるかくやちゃん☆）誕生日、おのめでと☆